新生的皮肤苍白脆弱，但完整的躯体正在恢复。

他依旧趴在地上，连支撑身体的力气都还没有恢复，但他努力抬起头，那双暗红的眼睛，在摆脱了焚烧剧痛后，先是茫然，随即牢牢锁定在面前那个背对着他、散发着柔和翠金光芒的身影上。

二十二年。整整二十二年。自从在血祠中激活罗盘石、见过那惊鸿一瞥的神明幻影后，他无数次在梦境、在狂热、在绝望中呼唤、想象、膜拜的身影。

他心中唯一认可的真神，此刻，就站在那里。站在他身前。

柯克的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出怪异的吸气声，一个字也说不出来。

那张因痛苦而扭曲的脸上，第一次浮现出一种孩童才有的东西——纯粹的、不知所措的震撼，像是一个等了太久的人，在抵达的瞬间反而忘记了该做什么。

暗红色的瞳孔里，倒映着维斯娜纤细的背影，久久无法移开。

≈ot;够了……≈ot;

维斯娜的声音又重复了一遍，比刚才更弱，尾音带着难以抑制的颤抖。

她站在柯克与罗伊娜之间，翠金色的身躯在黎明前的灰白天光下显得单薄、虚幻。

她面对着罗伊娜冰冷审视的目光，迎着苏菲和温妮塔充满疑惑与戒备的视线，不自觉地缩了缩肩膀。藤蔓纹身上流转的光泽都似乎黯淡了几分。

她在罗盘石内部观察过，不止一次≈ot;看≈ot;到魔神教那些以鲜血、痛苦和生命献祭的残忍仪式，那些扭曲的仪式背后是无数被碾碎的悲鸣。

虽然她从未亲眼见过这个叫柯克的男人做过什么，但她能感知到对方灵魂深处散发出的同种气息——被执念灼烧得滚烫、为了目的可以践踏一切的黑暗决心。

这让她本能地感到畏惧。

可她依然站在这里，眼眸抬起，望向罗伊娜，眼眶里凝着一点微光，那光不强，却固执，像是哭了很久也没有落下来的东西。

她轻轻开口，声音细得像是怕被人听见，却穿过吸血鬼临死前绝望的抓挠声和粗重喘息。

≈ot;柯克他……和罗伊娜小姐……不是家人吗？≈ot;

罗伊娜准备施咒的手指僵在半空。她脸上那层因刻骨恨意凝就的冷静，猝然出现了一道缝——不宽，但一时堵不上。

瞳孔倏然放大，有那么一瞬间，她像是没听懂这句过于简单、却直指那个被忽略角落的话。

≈ot;家人？≈ot;

她重复着这个词，语气里满是荒谬和下意识的反驳。她的目光扫过地上那具刚刚停止焚烧、正愈合着焦黑皮肉的躯体。

这个人，这个魔神教的人，三番五次追杀、折磨、设计她和她珍视之人的仇敌，怎么会和自己扯上关系？

≈ot;他是罗米拉蒂的旁系？≈ot;罗伊娜脱口而出，声音很冷，冷得像是要把这个可能性在开口的瞬间就冻死。

话音落下的瞬间，她自己却先顿住了。

旁系。

这个词细细地触到了某处她连自己都忘了还在的地方，轻轻一碰，就有什么东西往上翻。

一些遥远而模糊的碎片，从童年时坐在宏伟却冰冷的皇宫议事厅角落，百无聊赖地听着大臣们低声议论的嘈杂背景音中，缓缓浮现出来。

似乎……确实有那么一支罗米拉蒂的旁系。年代久远，温狄欧父皇的表亲，他们在前代帝国也曾显赫，甚至掌握过部分军权，对皇室颇为忠诚。

然而，在更早一代皇帝在位时，卷入了一场极其残酷的宫廷权力倾轧。失败者的代价是彻底的清洗。那一支系的主要成员，无论男女老幼，在一夜之间被肃清殆尽，罪名是≈ot;勾结外敌，图谋不轨≈ot;。

当时流传的说法中，似乎提到过……有一个年幼的大女儿带着小儿子，或许是一位心存怜悯的老仆偷偷放走，侥幸躲过了那场屠杀，逃到北方，从此不知所踪。

这件事在史中被刻意淡化，只在一些老臣私下的唏嘘中偶尔被提及，当作警示家族内部斗争残酷的谈资。

罗伊娜那时还很小，只是作为模糊的背景音听进耳朵，从未深究。那两个逃走的孩子后来是死是活，无人知晓，也无人真的关心。

皇室的血脉庞杂，旁支末系消失在历史尘埃中的，又何止这一支？

她的呼吸骤然一窒。冰冷的目光再次聚焦在柯克身上，穿透那层新生的皮肤，仿佛要看清其下血脉的源头。

暗红的、偏执依旧的眼睛……姓氏是≈ot;阿德默≈ot;……不，≈ot;阿德默≈ot;或许只是化名，或者是他母亲一族的姓氏……

入魔神教……追求扭曲的力量和永恒……入叛军，对皇室，或许就是对≈ot;罗米拉蒂≈ot;这个姓氏本身，抱有如此深刻的、不惜一切代价也要毁灭的恨意……

这些线索，原本各自躺在不