“让我看看你的本事吧，珍妮。”加雷斯说，“闹得这么难堪，记得提前准备好借口。”

挂钟嘀嗒作响，风吹过书本，发出哗啦的翻页声。

楚临坐在软椅里，喝着伯爵红茶。

“一路上辛苦了。”楚临双腿交叠，一条黑金交织的薄毯盖在他腿上，“你该先去休息，明天再来向我汇报。”

“这不只是汇报，是陛下在珍妮这里种下的信任的种子，”珍妮说，“珍妮感谢陛下给予珍妮这份历练的机会。现在种子开花结果了，所以珍妮迫不及待要和陛下分享成果。”

顿了顿，传来女孩挠脸的沙沙声：“而且珍妮也想您了，陛下。”

楚临：“出了一趟布钦汉斯堡，还学会了阿谀谄媚？”

“真的是日夜牵挂嘛，陛下。”

主仆两个都笑了，楚临放下茶杯，拿起拆开的信封，摸着纸上的盲文：“准。”

珍妮整整裙摆，站得更直。

她道：“作为陛下的女使，珍妮走访了十三个城镇与周边若干村落，绘制出圣教的势力分布图，许多修道院建在诸如幽灵密林、阿尔伯特矿山这类禀赋优异的地方，这极大违背了圣教士深入臣民之中传播主的福音的宗旨，看上去他们更像圈地占领，秘密地酝酿着什么。”

“珍妮和城镇的人们打交道，才得知，圣教士们囤积武器，贿赂近卫营的长官，甚至霸占小领主的农田，这些都成了公开的秘密；工商户们响应陛下的号召，推举代表参加圆桌议会，这其中最大的阻挠力量就是修道院，他们甚至公开毁坏投票箱，用暴力威胁。”

“和亚蒙教皇国的战事，原本陛下没打算让珍妮插手，可珍妮实在没法不调查……教皇国有无穷无尽的魔物和附魔的兵器，他们甚至希望培养出精灵的胚胎，人类与精灵的混血种，这些都是在我们国家闻所未闻的神迹，圣教士们却嗤之以鼻。”

“珍妮以为，他们不是真的因为愚蠢而傲慢，而是用傲慢掩盖真相。他们早就知道魔法的存在，却害怕魔法会动摇圣教，动摇他们身为我主使徒的威严！”

楚临饶有兴致地嗯了一声。

珍妮停下来，困惑地看着楚临。

刚才的用词没什么歧义吧？难道陛下看来这些都是好消息不成？

“果然人在锻炼中成长得最快。”楚临颔首，“走之前你还是个听写都跟不上我速度的小丫头，现在讲得头头是道，真像个小女官了。”

珍妮脸登时烧热：“陛下，比起珍妮这点微不足道的……圣教的事更……”

“要紧？哦，不。”楚临语气甚至有点愉快，“他们要是不搞这些小动作，才更要紧。一切都和预料中大同小异。”

珍妮叹服地看着楚临：“陛下，关于尼克罗姆的情报，都已整理在信中。”

楚临点点头，眸光未动，但珍妮熟读他的微表情，知道楚临此刻想让她退下，自己独处一会儿。

但她没动：“对了陛下，珍妮听说，珍妮走的这段时间，陛下真的召来一位塞尔多拉的医生陪在您身边，他……他叫什么来着？”

楚临点着扶手的指尖一顿。

“你见过格雷文了？”楚临问。

“叫格雷文么？”珍妮内心咀嚼着这个名字，少女现在在走钢丝，语气倒平静得像个极有城府的老狐狸，“据说这位格雷文医生最开始是暂代珍妮的工作，服侍陛下。现在珍妮回来了，陛下还打算继续留用他么？”

楚临沉默着，珍妮悄悄探头，紧盯着年轻的国王。

她就是有私心。

她是答应保守秘密，感性和过往也告诉她，加雷斯·拜伦是个明辨是非的男人。

但她是腰间挂着国王令牌的女使了，理智教会她不动声色地在天平中加入她的砝码。

如果楚临选择辞退“格雷文医生”，她绝不会阻拦。

某种程度上，她甚至期待这发生。

没人会把结果归咎为她的意志作祟，尽管其中确实有她潜移默化的引导。这是她这只蚂蚁在大象的斗争中学会的平衡之道。

楚临忽然拢了拢衣襟，靠在椅背里。

对于从来都坐得端正优雅的王来说，这个姿势随意得让珍妮惊讶。

“不，让他待在这。”楚临说，“另外，他现在是御医长了，你们两个并不冲突。”

珍妮愕然。

她不敢相信自己的眼睛和耳朵，但她确确实实从蔷薇之王的脸上读到一种从未有过的外露情绪，遮都遮不住……一种混杂着烦闷、尴尬与心虚的复杂情结。

“是，”她只好说，“格雷文医生的医术怎样，伺候陛下够周到细心么？”

“马马虎虎。我是说还不错。”楚临抱起胳膊——典型的防御性姿势，珍妮心都碎了，“有他在，的确很久没有眼痛过了。”

“可不管怎么说，格雷文医生到底来历不明。塞尔多拉现在人口流动太频繁，很多领主手底下都混进了自称是近卫营退役骑兵，实则游手好闲的打手