眼皮望着她好笑。

妙真领会，这是在嘲笑她，她不服气地梗起脖子，“大钱我心里还是有数的，休想哄我！你个贼。”

正有些怒目相对的时刻，听见花信笑嘻嘻的声音飘进来，“谁是贼？”随着打门里进来，欢欢喜喜的面孔，显然也是刚得了月钱的缘故。

迎头看见良恭，那张面皮一红，扭捏着坐到妙真身边，“说谁是贼呢？”

这话两个人对着说没什么，叫第三个听去，到底有伤人的名声体面。妙真不好再说，含混过去，“你耳朵长反了，在我屋里问什么贼？”

说话又埋头在匣子里翻拣一阵，拾了颗二两的碎银递给良恭，“喏，拿这个去买。”

良恭欲要推说多了，偏看见花信冲他使眼色，“叫你拿着就拿着吧，不要多话。你越多话，姑娘越糊涂，她原本就算不清账。”

妙真心下明白是给多了，却不索回，扭头拧了花信一把， “谁算不清帐？我晓得多了。”仰眼望着良恭道：“下剩的是你的赏钱。明日快些回来，我要吃热热的，冷了可就不脆了。”

这厢良恭出去，恰逢白池绕廊而来。两个人时常碰头，却少有言语。白池是府中出了名的“三小姐”，论相貌自然比不过妙真，可论言谈举止，倒像个闺秀。

他避让了一下，白池一双眼睛淡淡把他掠过，倏地又掉回来，“你今日到街上去？”

良恭在外头三教九流阅人无数，心里自然有杆秤。量一量，这白池目中的冷淡与妙真目中的冷淡全不一样。妙真的冷淡有些扭捏作态的嫌疑，她的冷淡却是天生的。

他犯不着得罪她，更犯不着讨好她，只“嗯”了一声，把身子侧向场院中。

白池也不计较他不逢迎的态度，只道：“你到胭脂行里给我捎一盒新上的胭脂来，捎到了我给你钱。”

说完便折身进屋，迎面看见妙真，又看见炕桌上的银钱匣子，便障袂而笑，溜了花信一眼，“你又让人诓了多少钱？”

偏叫花信捉住这一眼，知道她是指桑骂槐，不欲理她，拉下脸来走去倒茶吃。

妙真却是满大无所谓，“他说要把有名号的果子都买一个来，想来也剩不下几个钱。给他做跑腿费，不算什么。”

白池在那头坐下，仰头长叹，“节下了，赏一点散碎是没什么。日子过得真快，过了中秋，天就要冷下来了。”

这一叹，仿佛有意要勾别的事情来。妙真一时想不到别处去，顺着话搭腔，“是啊，我过两日也要忙了，少不得要跟着太太到各家去吃席面。最烦这些事，我又不爱听戏，又不爱应酬，只是坐在席上发呆。”

白池“呵呵”笑了两声，倒把花信的肠子勾了勾。她端着茶回身，看白池一眼，转而问妙真：“姑娘，昨日太太叫你去是做什么？”

“鹿瑛来了家书节礼，太太叫我去回信。”

花信将茶盅掩在口鼻处，又向白池瞟一眼，“亲戚里，就只二姑娘来了信和节礼？常州那头呢？”

常州住着妙真的外祖家，姓胡。如今外祖父外祖母早过身去了，是妙真庶出的舅舅当了家。子承父业，做着染坊生意。一并也住着妙真未来的婆家，姓安。这两家的人情往来一向都是一道来的，今年倒怪，谁家的节礼都还未送达。

妙真揪着眉说：“听说今年梅雨大，运河上涨潮，想必是耽搁在路上了。”

“那安家呢？”花信才问出口，就见白池的眼睛里亮了亮。她暗暗一笑，搁下盅来自问自答，“对，安家一向是托舅老爷家的下人送节礼书信的，一定都给耽误在路上了。”

妙真这才醒悟过来，“呀”了一声，“表哥今年要秋闱了吧，我怎么把这椿事给忘了。这可不成，趁着中秋那夜，咱们得摆个香案求表哥高中举人！”

说的这安家“表哥”正是妙真的未婚丈夫，名安阆，与妙真本没有血缘上的干系。是妙真的姨妈嫁了安家，因两年无所出，便替那位安姨父纳了一房小妾，这安阆正是那小妾所生。

她这姨妈也是命苦，第三年好容易怀了一胎，偏偏与那安姨父上山还愿时，夫妻双双不留神跌下山崖。姨妈并腹中骨肉一并摔死了，安姨父侥幸活了下来，只得将这生有子嗣的小妾扶了正。

因此在名分上，妙真得叫安阆一声“表哥”。

那时妙真尚未出生，都是后来听人说的。自她记事起，只看见那安姨父伤心断肠，无心周全家业，好好一个富裕之家竟日渐萎败，致使安阆也在十来岁上失学。

这安阆原要弃学做个小买卖，偏尤老爷体恤连襟之苦，大发善心，见他是个读书的材料，便与安姨父商议着将妙真许给了他，经年资助其学业。

于情于理，安阆受了尤家资助，又定了亲，今年秋闱就该来封书信的。花信计较着，白池绕来绕去的言辞里，可不是有意来打听安阆的消息？

果然说到此节，白池来了精神，扭头向妙真道：“以安大爷的才学，我看必定是要高中的，说不定明年开春，他就趁着拜年的功夫来给老爷报喜了。”