娃捧出来看了又看，随即珍重收起。

信是七月写的，现今仲秋已过，也就是说，还有半月左右，常霄便会归家了。

压抑在心底的思念仿佛一下子有了实质，过去两月之久，本以为自己早就习惯，这一刻却是也觉得心口发沉，喉头泛堵。

他无奈地笑了笑，心说自己与不懂事的小崽的区别，大约只在自己会掩饰，而小崽心里怎么想，实际便会怎么表现，绝对不憋着。

不过人快回来了总是好事，曾如意很快重新打起精神。

——

货船返航的速度却比设想中的要慢了一些，因为每次靠岸，常霄都会仔细检查舱内的石灰包，将已经不能用的挑出来，再重新采买石灰分装填入。

无论是卖用过的熟灰，还是重新买生灰，以及查验、分装，都需要时间，在一处耽误一日，加在一起便是数日。

再加上这个时节，南地易生秋雨，这时候担心货舱是否受潮都是其次了，要紧是风大浪急，他们的货船又是小船，比不得大船稳固，为了规避即将到来的大风浪，不得不在二次途径亳县的时候上岸休整，停了四天之久，待到雨停风止后出航。

这时已是九月初一了，距离河东府尚有十日的水程。

夜里渐起寒凉，尤其是宿在船上的时候，带出门的夏衫已经彻底穿不住了。

他们在登岸的时候去成衣铺买了厚衣裳和厚被褥，用上后倒是能扛得住夜风，只是某天夜里又起风雨，常霄连夜去货舱关窗，大约是刚出被窝就被凉风刮了个透，加上奔波赶路数月，舟车劳顿下人本就因为疲惫而容易害病，第二天睁眼就开始嗓子疼。

他心知不妙，赶紧翻出走前从杏花堂买的药丸子服下。

人在船上，湿气重，也休息不好，哪怕是小风寒也容易拖成大病。

见常霄如此，随后的时日里同行众人是什么活计都不许他做了，只许他躺在船舱里养病。

好在常霄药吃得及时，没有严重到发热的地步，只是一连数天因为鼻塞而头脑昏沉，加上嗓子疼，饭也吃不好，胡子拉碴的，瞧着消瘦又憔悴。

九月十一，船在大名府码头靠岸。

阔别三月有余，一行人再度踏上了河东府的土地。

常霄上岸的第一件事，就是找了家香水行把自己彻彻底底洗了一遍，还寻修面师傅把胡茬全部修干净，结束后揽镜自照，勉强满意，至少不会惹得夫郎担心。

第二件事，则是立刻找了间递铺写信送出，告诉曾如意自己会在大后天一早离开大名府，当日傍晚就能到马桥镇。

做完以上两桩，还需面对的便是最重要的正事。

从南边带回来的货不能全部带回莘县，有一部分品相上等的好货，无论是布料、瓷器还是茶叶，乃至上等糖霜，回到莘县后反而不容易卖上价钱，能在大名府直接出手是最好的。

为了达到这个目的，商队在大名府停留两日半，优先给糖霜寻买主。

北地运河九月下旬开始下霜，距离停航只余不足两月，这个时节运回的南地糖料，要供给北地一冬的用度。

而糖霜需要瓮藏出货，时间长达半年，常霄他们带来的这批糖霜，恰好是六月出瓮的，绝对算得上当季新货。

新糖霜洁白如雪，嗅之只有清甜。

最令人头痛的受潮问题，也因商队一路上的小心翼翼和费心投入，成功解决了大半。

至少在每个货垛中随机抽出的五包糖霜，倒出来时的形态依旧是干燥松散的，完全没有半点结块。

常霄断定，不敢说货损只有一成，但也绝对在二成之下。

也就是说，他们带来的八成糖料，都可以按照上等糖料的价钱出手。

这样的好货不会缺买主，何况是在单日用糖远胜于普通县镇的堂堂大名府。

在这里，好糖霜甚至供不应求，要知道那些个达官贵人是看不上粗糙沙糖的，更觉得粘稠的饴糖是只有平民才会吃的下等货。

常霄手握糖霜二百斤，谷同乐则是一百五十斤，此外还有韩掌柜和尤驰各一百斤，总计五百五十斤。

其中略微受潮的大概只有五十斤，常霄把旁人手中的这部分也全数收购，打算作为次一等的货放在自家货行里售卖，余下的五石整的糖霜，被大名府两家铺子合伙吃下。

大名府的糖霜于铺子里散售，要价按照品相不同，大致在五十五文至六十文一两，比莘县略贵一成。

趸卖的价钱自是要比散售低，但大宗货肯定是直接出手最划算。

最终价钱定在四百五十文一斤，卖得二百二十五贯，其中常霄拿到六十七贯余五百文。

沙糖还没出手，俨然已距离回本不远。

他们如法炮制，在大名府又陆续出手不少货，各个都赚得盆满钵满。

因为已在河东府境内，银钱可以直接兑换成钱庄凭引，因此荷包鼓的同时一身轻松。

如期踏上回马桥的小船时，常霄的怀里已经揣了二百贯