年童生，便是读书的好苗子，他就不信，自己再供养十年，还供不出一个举人。

这么一琢磨也是一桩好亲事，于谨家自然求之不得，于兴昌膝下就这一个女儿，以后的家产可不都是给女儿的。

只淼淼这边，于兴昌觉得她自来主意大，前头那些不是觉得这个家里乱，就是嫌那个年纪大，连见都没见，他想着，为了这门亲事稳当，先将于谨接来家中小住一段时间，那于谨长得也算仪表堂堂，等他们日久生情，亲事自然水到渠成！

再说，那是他族里的后生，在他家小住，即便传出去，外人也没法嚼舌根。

可等于谨住进于家以后，见淼淼对他冷淡，便知这门亲事悬，又见于家富庶，顿时起了贪念，竟想到要生米煮成熟饭，来逼淼淼就范。亏得贴身丫鬟小翠警醒，及时呼救，才堪堪拦下。

淼淼虽未受辱，却被这等歹人恶心得浑身发冷。三日闭门不出、水米不进，以沉默对抗父亲的独断专行。

于兴昌后怕不已，更满心悔痛，后悔自己不该一心只想着找那有前程的女婿，反倒引狼入室，害得闺女如此。

他不敢报官——一旦闹开，不论真相如何，女子清誉必毁，淼淼这一生便彻底完了。可他也绝不能饶过于谨，暗中派人打断其双腿。

身残之人，科举之路彻底断绝，于谨此生再无前程。

本以为事情就此了结，谁知于谨怀恨在心，被赶出于家后，便四处煽风点火、搬弄是非。

他逢人便诉苦，只说自己做客于家，本与于淼相处平和，不知为何忽然被厌弃，于家还不由分说打断他双腿，将他撵出门来。

这话一出，街坊邻里顿时捕风捉影、胡乱揣测。有人说于淼性子太过孤傲冷绝，待人全无情面。有人说她眼高于顶，心气太傲，瞧不上寒门出身的童生。还有人私下议论，怕是二人曾有过说不清的暧昧情愫，后来闹掰才落得这般下场。

流言蜚语四下传开，才短短几日功夫，人人都在背后议论于淼脾气乖张、性情冷傲，与人相处没有边界……

原本有意结亲的人家纷纷打退堂鼓，没人再敢轻易登门提亲。

于兴昌这才真正慌了。

他终于明白，淼淼对抗的从不是婚嫁，而是被人摆布、身不由已的命运。她所求从不是富贵前程，而是安稳、正直、可信之人。

可如今，流言四起，女儿困于闺房，日渐消瘦，日日煎熬。于兴昌无计可施，想起淼淼曾说过信任常恩，可是偏偏常恩又远行了。他这几天愁得都快上吊了。可巧，昨儿晚上一同吃酒的李差役说，他今日当值路上，碰见常恩正往李家河村走。

他与常恩就是一个村的，知晓他的行踪不足为奇。若不是太晚，昨夜他就要寻来。这不，一宿没睡，天一亮便赶来，求常恩救命。

于兴昌垂首长叹，声音里满是无力与悔恨，“我也曾同她讲道理，问她，女子到了年岁，哪有不嫁人的道理？如今才知，是我错了，是我害了她……”

常恩指尖骤然收紧，心头一片寒凉。

他内里活过一世，太清楚这世道的规矩——世人对女子向来苛责，最喜捕风捉影、以闲言碎语定人品性。流言一旦传开，不仅磋磨人心、好好一个姑娘家，一生都要搭进去。

于谨作恶，却要无辜的淼淼承担后果，于兴昌一片拳拳父爱，却将女儿推入深渊。

这世道，当真不公。

他心里百感交集，并非源于儿女情长的心疼，而是历经两世对世道不公的愤慨，是对无辜者蒙冤的悲悯，更是感念于家多年情分的沉重责任。

他做不到袖手旁观。于是果断道，“事不宜迟，我们现在就去。”

刚抬步，忽想起那只刚雕琢好的木猫，脚步一顿，回身取了出来，这才随于兴昌登上马车。

可等他们到了于家，走到淼淼的闺房前，常恩的脚步又停了。

于兴昌不解的催促道，“贤侄，你怎么不走了，快进去吧！”

他自己却止步不前，“我就不进去了，我现在既没脸见她，又怕她见了我，心里更难受。”

常恩脚下踌躇着道，“淼淼终究是未出阁的姑娘家，我若进去，传出去会否有损她清誉？”他可记得当初他只是送了淼淼一个招财猫，就被于兴昌教育男女有别，有损清誉。

岂料于兴昌浑不在意地大手一挥道，“嗐，都什么时候了！规矩哪有我闺女的命重要！”

说罢，于兴昌也不等常恩犹豫，一把推开房门，直接将人推了进去，自己则识趣地守在门外，轻轻带上了房门。

作者有话说：

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